L‘histoire de la danse peut être divisée en deux périodes. Du IIème siècle avant JC au IXème siècle environ, tous les arts furent très influencés par la littérature sanscrite, qui dominait la vie intellectuelle. L’art théâtral se référait principalement au Natya-Shastra, ouvrage monumental qui en codifia les aspects.
Durant la deuxième période, jusqu’au XVIIIème siècle, différents styles de danse se développèrent en même temps que les langues régionales.

Ainsi apparurent les styles classiques contemporains: le Bharata Natyam, le Kathakali et le Mohini Attam, le Manipuri, l’Odissi, le Kuchipudi et le Kathak.

Plongeant ses racines dans la tradition des danses de temple la danse Indienne est pure et narrative, lenteur et vivacité, mouvements gracieux et géométriques se succèdent au fil des scènes. Les mains, de leur langage codé, décrivent des scènes de la mythologie. Les yeux s’animent, les pieds martèlent le sol, faisant tinter les grelots.

Pieds nus, genoux demi pliés, l’artiste est par tradition un médium qui, restant proche du sol, matérialise le monde divin pour le présenter aux mortels.